翠玉烏龍是在1945年日本人曾留下500多株的茶樹樹苗中，經過台灣茶葉農民30幾年研究與選育，加上改良與發明，成為全新的茶樹品種。經由農委會討論，如果使用代號名稱來說明茶樹，太過於不符合茶葉的人文氣息，茶葉是由人栽種、製作而成，希望以不同的命名方式來呈現茶葉，最後由資深農委會茶改場員工也是「台灣茶之父」的吳振鐸先生，為紀念母親，使用母親名字「翠玉」來命名台茶13號的名字。
小葉種的翠玉烏龍是台灣改良的烏龍品種，茶樹生長出來的樹葉比較直立呈現橢圓形，茶葉周圍鋸齒狀明顯，兩側葉片向上捲翹，茶葉嫩芽色偏紫色，芽的密度較低，葉片厚實又細長、含水量高，色澤較綠且富光亮色澤。翠玉茶樹屬於茶葉中偏中早生的類型，也就是7~10天就會開始萌芽，有人說新鮮的翠玉茶樹葉，聞起來有檳榔花香，可以採收的的翠玉呈現紅綠色的葉片顏色，採摘後則以輕發酵、輕烘焙的清香包種茶及烏龍茶製作為主。